Mon ado en fait-il assez en dehors de la classe? Guide du parent québécois sur les activités parascolaires avant le cégep
S’il y a une chose que j’aurais aimé qu’on me dise quand mes propres enfants étaient au secondaire, c’est bien celle-ci :
Votre adolescent n’a pas besoin de tout faire.
Je me souviens d’avoir regardé autour de moi en me demandant si mes enfants en faisaient assez. Devraient-ils faire du bénévolat? Trouver un emploi à temps partiel? S’inscrire à un club? Pratiquer un autre sport? Apprendre une autre langue?
Partout où je regardais, il semblait toujours y avoir un autre adolescent avec une liste d’activités plus impressionnante. Avec le recul, en tant que parent et en tant que personne ayant passé près de 30 ans à recruter, à encadrer et à diriger des gens, je réalise que je me posais la mauvaise question.
La bonne question n’était pas : « Est-ce que mon ado en fait assez? »
C’était : « Est-ce que mon ado grandit? »
Ce simple changement a transformé ma façon de voir les activités parascolaires, les premiers emplois et la préparation au cégep, à l’université et à la carrière.
Les activités parascolaires comptent-elles pour le cégep et le marché du travail?
La réponse honnête? Oui.
Mais probablement pas pour la raison que la plupart des parents imaginent.
Beaucoup de parents craignent que les universités et les futurs employeurs comptent le nombre de clubs, d’heures de bénévolat ou de postes de leadership que leur adolescent a accumulés.
Après près de 30 ans d’entrevues et d’embauche, j’ai appris que ce qui ressortait n’était pas le nombre d’activités inscrites au CV. C’était ce que ces expériences avaient appris à la personne.
A-t-elle appris à résoudre des problèmes? À travailler avec des personnalités différentes? À prendre des initiatives? À gérer les conflits? À accepter la rétroaction? À devenir plus responsable?
Ce sont ces qualités qui restent, longtemps après le secondaire.
Un emploi à temps partiel compte plus que vous ne le pensez
C’est une chose que les parents sous-estiment souvent, je trouve.
Un premier emploi peut sembler moins impressionnant qu’une longue liste d’activités parascolaires, mais il enseigne des leçons qu’on apprend difficilement ailleurs.
Ces compétences ne s’enseignent pas en classe :
- Arriver à l’heure
- Gérer ses priorités
- Travailler avec des gens d’âges et de cultures différents
- Composer avec des clients difficiles
- Assumer ses responsabilités quand les choses ne se déroulent pas comme prévu
- Comprendre que d’autres personnes comptent sur soi
Que votre adolescent travaille dans un camp de jour, une épicerie, un restaurant ou un commerce de détail, il développe le genre de compétences professionnelles que les employeurs remarquent immédiatement.
Avant le cégep, misez sur l’exploration
Pour les familles québécoises, il est facile d’avoir l’impression que tout mène à une seule décision : le choix d’un programme collégial.
C’est une décision importante, mais ce n’est pas la seule qui compte.
Les élèves qui semblent les plus confiants ne sont pas toujours ceux qui ont tout planifié. Ce sont souvent ceux qui ont simplement exploré davantage.
Peut-être qu’ils ont occupé un emploi à temps partiel. Peut-être qu’ils ont fait du bénévolat. Peut-être qu’ils ont entraîné ou aidé des plus jeunes, participé à un club de l’école ou essayé quelque chose de complètement en dehors de leur zone de confort.
Chaque expérience donne à votre adolescent une nouvelle occasion de découvrir qui il est.
Parfois, il découvre ce qu’il aime.
Parfois, il découvre ce qu’il n’aime pas.
Les deux sont précieux.
Avant de pouvoir faire de bons choix de carrière, les jeunes ont besoin d’occasions de découvrir qui ils sont.
Ce que près de 30 ans de recrutement m’ont appris
Une conversation m’est restée en tête pendant des années.
J’ai rencontré en entrevue un jeune candidat dont le CV n’était rempli ni de postes de leadership ni de stages prestigieux. Il avait plutôt travaillé dans une épicerie pendant tout son cégep.
Quand je l’ai interrogé sur son expérience, il ne m’a pas dit qu’il plaçait des articles sur les tablettes. Il m’a raconté comment il calmait les clients frustrés qui ne trouvaient pas ce qu’ils cherchaient, comment il formait les nouveaux employés et comment il avait appris à garder son sang-froid quand le magasin était bondé.
Cette conversation m’en a dit bien plus sur lui qu’une longue liste d’activités parascolaires n’aurait pu le faire. Comme employeurs, nous n’écoutons pas seulement les réalisations. Nous écoutons la conscience de soi, le sens des responsabilités et la capacité à évoluer.
Ce que je ferais si mon ado était en Secondaire 5 aujourd’hui
Je ne me précipiterais pas pour remplir chaque soirée d’une activité de plus. J’aiderais plutôt mon adolescent à choisir une seule occasion significative d’explorer. Peut-être un premier emploi à temps partiel. Peut-être du bénévolat pour une cause qui lui tient vraiment à cœur. Peut-être une journée portes ouvertes dans un cégep, ou une conversation avec quelqu’un qui exerce un métier qui l’intrigue.
Ensuite, je poserais de meilleures questions.
Qu’est-ce que tu as aimé?
Qu’est-ce qui t’a mis au défi?
Qu’est-ce qui t’a surpris?
Qu’est-ce que tu as appris sur toi?
Les expériences prennent toute leur valeur quand on prend le temps d’y réfléchir.
D’un parent à l’autre…
Je sais à quel point il est facile de se demander si on en fait assez. Je suis passée par là. Mais s’il y a une chose que j’ai apprise, c’est celle-ci :
Notre rôle n’est pas d’élever l’adolescent le plus occupé.
C’est d’aider un jeune adulte à se connaître un peu mieux après chaque expérience qu’il vit.
Je vous laisse avec une question, jusqu’à la prochaine fois…
Votre adolescent est-il en train de bâtir un CV impressionnant… ou de devenir une personne impressionnante?
— Heather