Un Guide Sans Filtre des Mathématiques au Secondaire : CST, TS et SN

mars 20, 2024mars 9, 2026, par Lauren Fagen

À mi-chemin de la 3e secondaire, les élèves du Québec doivent choisir quel niveau de mathématiques ils suivront en 4e et 5e secondaire.

Trois options sont offertes :

CST (« math de base »)
TS (« math avancée appliquée »)
SN (« math avancée scientifique »)

Le choix devrait dépendre des forces de l’élève et de ses projets d’études au cégep ou à l’université.

Mathématiques CST : le « niveau de base » en mathématiques

CST signifie Culture, Société et Technique.
Il s’agit du niveau de mathématiques le plus accessible offert en 4e et 5e secondaire.

Le cours CST de 4e secondaire est nécessaire pour obtenir son diplôme d’études secondaires.

Même si CST permet d’obtenir les crédits nécessaires pour graduer, ce parcours ne permet pas d’accéder aux programmes qui exigent des préalables spécifiques en mathématiques ou en sciences.

Si un élève ne prévoit pas poursuivre un programme comportant beaucoup de mathématiques ou de sciences, CST peut être un bon choix.

Cette option est souvent choisie par les élèves qui souhaitent se diriger vers des domaines comme :

les arts
la littérature
certaines sciences sociales générales

CST demeure un cours exigeant, mais c’est l’option la plus accessible des trois, et elle permet souvent d’obtenir une meilleure note, ce qui peut améliorer le bulletin et les candidatures au cégep.

TS ou SN : quelle option choisir ?

À l’heure actuelle (septembre 2024), tous les programmes au Québec qui exigent des mathématiques au secondaire acceptent les parcours TS et SN.

Autrement dit, les deux options ouvrent généralement les mêmes portes.

Cela dit, il est toujours préférable de vérifier directement les exigences d’admission sur le site du programme, afin d’obtenir l’information la plus récente.

La plupart des écoles secondaires exigent que la note de mathématiques en 3e secondaire dépasse un certain seuil pour accéder aux mathématiques avancées.

Ce seuil varie d’une école à l’autre — souvent autour de 75 à 80 %, selon le nombre de places et d’enseignants disponibles.

Même si TS et SN permettent d’accéder aux mêmes programmes, le bon choix peut mieux préparer l’élève pour son futur programme au cégep.

Je veux que mon enfant soit bien préparé pour le cégep. Comment choisir simplement entre TS et SN ?

Les cours de mathématiques au cégep, comme Calcul différentiel et Algèbre linéaire, se divisent généralement en deux grandes catégories : le parcours commerce ou le parcours sciences

Règle simple :

Si le programme visé utilise les mathématiques du parcours commerce, choisir TS.
Si le programme visé utilise les mathématiques du parcours sciences, choisir SN.

D’accord… mais lequel est le plus difficile ?

Beaucoup d’élèves disent que TS est intermédiaire et que SN est le plus difficile. Cependant, le ministère de l’Éducation affirme que les deux parcours sont équivalents et qu’ils ne devraient pas être comparés de cette façon. En réalité, ce qui semble difficile dépend surtout des forces et des intérêts de l’élève. Le ministère a d’ailleurs publié une vidéo expliquant cette distinction.

En tant que tutrice qui enseigne TS et SN, je trouve personnellement SN beaucoup plus exigeant. Ceci demeure une opinion subjective, basée sur mes propres forces et préférences. Comme j’ai une passion pour les mathématiques, je trouve aussi SN plus stimulant et intéressant que TS.

Pour vous aider à décider :

TS met davantage l’accent sur les applications concrètes et pratiques des mathématiques.
SN est plus abstrait et met l’accent sur :
- les démonstrations logiques
- la trigonométrie avancée
- les applications scientifiques.

TS : les mathématiques « avancées appliquées »

TS signifie Mathématiques Techniques et Scientifiques. Cette option n’est offerte que dans certaines écoles (la plupart ne proposent que CST ou SN).

Pour les élèves qui ont de la difficulté avec les démonstrations abstraites et qui préfèrent une approche plus concrète, TS peut sembler très attrayant.

« Si je ne suis pas bon en démonstrations abstraites, pourquoi choisir SN ? Autant prendre TS et obtenir une meilleure note. »

La réalité est que TS et SN enseignent des notions différentes.

Même si les deux parcours mènent aux mêmes programmes, TS peut parfois préparer moins directement aux programmes scientifiques, ce qui peut créer un certain retard au cégep.

Comme mentionné plus haut, TS est un excellent choix pour les programmes non scientifiques, comme :

le commerce
l’administration
certaines sciences sociales

Les notions enseignées en SN ne sont généralement pas nécessaires dans ces domaines.

Cependant, pour les programmes scientifiques, TS ne couvre pas toujours tous les concepts utiles. Je parle ici d’expérience personnelle. Au secondaire, j’ai choisi TS. À l’université, j’ai suivi Calcul différentiel dans le parcours sciences. Certains concepts me semblaient complètement nouveaux, alors que mes collègues semblaient les comprendre facilement. Je croyais que l’université allait simplement trop vite pour moi. En réalité, c’était surtout parce que TS ne m’avait pas exposée à certains concepts, même si ce parcours permettait officiellement d’accéder aux cours scientifiques.

On peut alors se demander :

Pourquoi certains programmes acceptent-ils TS, même si SN prépare mieux aux études scientifiques ?

C’est une très bonne question.

Le système n’est pas parfait, et cet article vise justement à partager des informations que j’aurais aimé connaître lorsque j’étais étudiante.

En résumé :

Choisissez TS pour les programmes de commerce ou non scientifiques.

Choisissez SN pour les programmes de mathématiques ou de sciences.

Mathématiques SN : Les mathématiques « à haute composante scientifique »

SN signifie Sciences naturelles. Il s’agit de l’option la plus abstraite. Si un élève est très fort en mathématiques et qu’il n’est pas encore certain de son programme futur au cégep ou à l’université, SN peut être un bon choix pour garder toutes les bases solides.

Cependant, si les mathématiques ne sont pas une force, il faut bien réfléchir avant de choisir SN. Le cours de SN en 4e secondaire est très théorique, comporte beaucoup de démonstrations et représente un grand saut par rapport aux mathématiques de 3e secondaire.

C’est un cours extrêmement stimulant pour les élèves qui aiment les mathématiques. Les élèves qui réussissent bien en SN développent souvent des bases très solides pour les études postsecondaires.

Comment « garder vos portes ouvertes »

CST peut être un bon choix si :

vous ne vous voyez pas dans un programme de mathématiques ou de sciences au cégep ou à l’université
vous n’êtes pas sûr du programme que vous souhaitez suivre et vous voulez garder vos options ouvertes, mais suivre des mathématiques avancées vous causerait beaucoup de stress
vous détestez les mathématiques

Choisir CST signifie fermer certaines portes, dans le sens où certains programmes scientifiques ne seront pas accessibles immédiatement après le secondaire.

Je ne veux fermer aucune porte pour l’avenir de mon enfant !

La bonne nouvelle est que ces portes ne sont jamais fermées définitivement.

Plusieurs options existent :

Si vous avez suivi CST en 4e secondaire et que vous souhaitez poursuivre avec TS ou SN en 5e secondaire, vous pouvez suivre un cours de transition pendant l’été.
Si vous terminez le secondaire avec des mathématiques CST et que vous changez d’avis après l’obtention de votre diplôme, vous pouvez faire le programme Tremplin DEC au cégep. Tremplin est un programme de « mise à niveau » qui permet aux étudiants d’obtenir les prérequis manquants en mathématiques et en sciences. Les semestres sont également utilisés pour suivre des cours obligatoires comme le français et l’éducation physique, ce qui allège votre charge de travail lorsque vous intégrez le programme principal.
Si vous manquez des prérequis à l’université, vous pouvez temporairement vous inscrire dans un autre programme, ou comme étudiant indépendant. Pendant ce temps, vous pouvez faire vos prérequis à l’université et passer dans votre programme de choix le semestre suivant.
Les centres d’éducation des adultes offrent des cours de mathématiques prérequis que vous pouvez suivre à votre rythme. Vous pouvez faire des cours d’éducation des adultes en même temps que le cégep/l’université, ou vous pouvez suivre des cours d’éducation des adultes seuls.

Tous ces « correctifs » vous coûteront du temps, généralement l’équivalent d’un semestre (15 semaines, soit 3,75 mois). Perdre du temps peut être effrayant ; vous pouvez avoir l’impression de « prendre du retard » par rapport à vos pairs. Un conseil d’expérience : ce n’est pas le cas. Les choses évoluent différemment pour les apprenants adultes — de nombreux étudiants prennent une année ou un semestre supplémentaire pour terminer leurs programmes, transformant des programmes de deux ans en trois ans. D’autres étudiants prennent un semestre de congé pour voyager ou travailler. Cela devient de plus en plus normal au fil des années après votre passage au secondaire, et vous le verrez de première main dans vos cours de cégep, où la tranche d’âge générale des étudiants est de 3 à 5 ans.

Au secondaire, redoubler une année est quelque chose que l’on ressent vraiment. Au cégep, je vous assure que les choses sont très différentes. Seul un groupe restreint d’étudiants termine rapidement un baccalauréat, une maîtrise et un doctorat pour finir à 26 ans. L’âge moyen des diplômés de doctorat est de 31,5 ans — vous avez le temps, et tout ira bien.