Laissez-nous comprendre : la relation entre le TDAH et le traitement sensoriel altéré

mars 20, 2024mars 20, 2024, par Melanie Auger-Zivic

Cet article a été initialement rédigé par l’auteur en anglais et a été automatiquement traduit pour votre navigateur.

Le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble neurologique complexe¹ caractérisé par des symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité. Alors que l’image stéréotypée souvent évoquée par le terme “TDAH” implique un jeune enfant hyperactif qui ne peut pas rester assis en place et qui a du mal à se concentrer, il existe plusieurs symptômes moins connus associés à cette condition. Ces symptômes moins reconnus peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie et les performances académiques des individus atteints de TDAH. Pour élaborer, la manière dont le cerveau fonctionne avec le TDAH se manifeste non seulement par des difficultés à se concentrer et de l’hyperactivité mais peut également entraîner des problèmes de traitement sensoriel.

En fait, une part importante des personnes atteintes de TDAH ont des difficultés à traiter les informations sensorielles. Cela signifie qu’elles peuvent avoir une sensibilité accrue ou diminuée à des choses comme le toucher, le son ou la vue. De manière intéressante, une étude a révélé que les femmes atteintes de TDAH sont presque deux fois plus susceptibles que les hommes atteints de TDAH de rencontrer ces défis sensoriels<sup data-fn=”c978a35c-ffc6-4da4-a965-42a30c7f9d1f” class=”fn”><a href=”#c978a35c-ffc6-4da4-a965-42a30c7f9d1f” id=”c978a35c-ffc6-4da4-a965-42a30c7f9d1f-link”>2</a></sup>, avec des taux de 43 % pour les femmes contre 22 % pour les hommes.

Alors, que signifie exactement cela ?

Tout d’abord, essayons de comprendre le traitement sensoriel.

Notre cerveau absorbe des informations de l’environnement à travers sept sens³ : la vue, l’odorat, le toucher, l’ouïe, le goût, l’équilibre (vestibulaire) et le mouvement (proprioception). Le traitement sensoriel est ce qui se produit lorsque le cerveau reçoit des informations de l’environnement, les interprète et y répond. Prenons par exemple le traitement tactile, qui concerne notre sens du toucher. Lorsque notre peau touche un objet, elle envoie un signal à notre cerveau qui transmet des détails sur la texture, la pression et la température de l’objet.

Imaginons que vous rencontriez une couverture douce lorsque vous vous asseyez sur le canapé d’un ami, dès que vos doigts entrent en contact, des signaux sensoriels sont transmis à votre cerveau, transportant des détails sur la température, la texture et la pression du tissu. Votre cerveau traite ensuite ces informations et reconnaît la douceur et la chaleur de la couverture. Si la sensation est perçue comme agréable, votre cerveau pourrait vous signaler de continuer à toucher la couverture et de l’enrouler autour de vous. Si elle est perçue comme désagréable, votre cerveau vous signalera d’arrêter de toucher la couverture et de ne pas l’enrouler autour de vous.

La perception du plaisir par rapport au déplaisir est un facteur clé qui distingue les cerveaux neurotypiques de ceux ayant des problèmes de traitement sensoriel.

Les personnes neurotypiques ont généralement une plus grande plage de tolérance aux stimulations sensorielles. Dans cette plage, elles trouvent une variété de stimuli agréables et plaisants, ce qui signifie que la quantité de stimulation nécessaire pour qu’elles ressentent satisfaction et contentement est variée et flexible. En revanche, ceux ayant une plage de tolérance plus petite aux stimulations sensorielles peuvent être plus facilement mal à l’aise. Ils nécessitent un niveau de stimulation plus spécifique et moins adaptable pour se sentir contents. Cela se manifeste sous forme de problèmes de traitement sensoriel, où l’individu est soit moins sensible (hyposensibilité) soit plus sensible (hypersensibilité) aux stimulations sensorielles.

Les Faibles Répondants (Hyposensibilité) vs. les Forts Répondants (Hypersensibilité)

Ceux qui sont hyposensibles peuvent être appelés de faibles répondeurs car ils ne réagissent pas beaucoup aux stimulations sensorielles régulières, tandis que ceux qui sont hypersensibles peuvent être appelés de forts répondeurs car ils réagissent très fortement aux stimulations sensorielles. En d’autres termes, les faibles répondeurs ont besoin d’une stimulation plus intense ou prolongée que ceux ayant un traitement sensoriel typique. En revanche, ceux qui sont hypersensibles seront disproportionnellement réactifs à la stimulation, ce qui les rendra inconfortables même avec une petite quantité de stimulation.

L’Hyposensibilité et le TDAH

En raison de leur seuil plus élevé pour une stimulation adéquate, les personnes à faible réponse/hyposensibles affichent une variété de comportements pour augmenter le niveau de stimulation. Elles effectueront des “comportements de recherche sensorielle”3, également connus sous le nom de “stimming”, qui peuvent impliquer n’importe lequel des sept sens. Par exemple, le stimming tactile peut ressembler à des battements de mains, à tourner les cheveux autour des doigts et à toucher des objets. Le stimming vestibulaire peut ressembler à des balancements d’avant en arrière, à des tours sur soi-même et à des sauts. Le stimming auditif peut ressembler à des bruits répétitifs et à l’écoute de la même chanson encore et encore. Ces comportements d’autostimulation aident la personne hyposensible à gérer les entrées sensorielles et à réguler ses réponses à l’environnement. Comme mentionné précédemment, cette hyposensibilité se produit chez une partie de la population atteinte de TDAH.

Pour développer, les personnes à faible réponse peuvent avoir besoin d’un mouvement constant, ce qui peut se traduire par des gestes nerveux et une incapacité à rester assises. C’est pourquoi nous gardons des jouets anti-stress dans notre centre de tutorat pour les prêter à nos élèves atteints de TDAH lorsqu’ils étudient avec nous, afin de les aider à rester concentrés et engagés grâce à une stimulation adéquate.

Les personnes hyposensibles auront également souvent des seuils de douleur plus élevés, ce qui les rendra plus susceptibles de se blesser. En fait, ceux qui ont un TDAH sont deux fois plus susceptibles de se blesser³ que leurs homologues neurotypiques. Bien que cette propension aux blessures ne soit pas seulement due à l’hyposensibilité, elle joue un rôle. Un autre facteur qui contribue aux blessures chez les personnes atteintes de TDAH est une mauvaise coordination qui entraîne de la maladresse, comme discuté dans cet article de blog.

Hypersensibilité et TDAH

En revanche, une personne hypersensible aura un seuil plus bas de stimulation que la moyenne. Ils peuvent facilement se sentir submergés et irrités lorsque leurs sens reçoivent trop de stimuli. Par exemple, les lumières vives, certaines textures ou même un bruit de fond modéré peuvent provoquer un inconfort. Les stimuli quotidiens qui pourraient ne pas déranger les autres peuvent devenir intenses et angoissants pour les hyper-réactifs, impactant leur capacité à fonctionner tout au long de la journée.

Une certaine partie des individus atteints de TDAH sont des hyper-réactifs. En fait, une étude4 investiguant les facteurs contribuant aux niveaux de stress élevés chez les enfants atteints de TDAH a découvert que l’hypersensibilité est une influence significative pour certains de ces enfants. Dans cette expérience, des enfants avec et sans TDAH ont participé à un test appelé le Protocole de Défi Sensoriel. Ce test est conçu pour observer comment le système nerveux autonome5, qui régule la réponse de stress du corps, réagit lorsqu’il est confronté à divers stimuli liés au toucher, à la vue, au son et à l’odorat. Ils ont constaté que les enfants atteints de TDAH étaient significativement plus stressés avec un niveau de stimulation moyen par rapport à leurs homologues neurotypiques. En d’autres termes, un sous-groupe d’enfants atteints de TDAH semble être hypersensible/fortement réactif.

Les auteurs de cette étude envisagent même la possibilité d’inclure la sensibilité accrue aux stimuli comme critère possible pour le diagnostic des sous-groupes de TDAH. En fait, une étude plus récente⁴ a fourni d’autres preuves pour soutenir l’inclusion de la sensibilité sensorielle altérée dans le diagnostic du TDAH, comprenant à la fois l’hypo- et l’hypersensibilité aux stimuli. Cependant, pour l’instant, ce facteur n’est pas pris en compte lors du diagnostic du TDAH.

Les Points Clés

ADHD est souvent présenté comme un simple trouble de l’attention/comportement, mais il s’accompagne d’une variété d’autres symptômes. Les enfants et les adultes atteints de TDAH peuvent être irrités par trop de bruits ou se sentir submergés dans une pièce trop éclairée en raison d’une surstimulation sensorielle. D’un autre côté, ils peuvent gigoter ou chercher plus de stimulation s’ils ne sont pas assez stimulés.

Ces facteurs sont importants à prendre en compte car ils peuvent être utilisés pour aider les personnes atteintes de TDAH à trouver des moyens de s’adapter pour atténuer les effets de l’hypersensibilité ou utiliser des outils qui fournissent une stimulation adéquate. Ces profils sensoriels suivent généralement les enfants jusqu’à l’âge adulte, donc les mécanismes d’adaptation sont essentiels à tout stade de la vie.

Si vous êtes un étudiant adulte atteint de TDAH, il est important de savoir si vous avez des problèmes de traitement sensoriel qui pourraient contribuer à un sentiment de submersion ou rendre plus difficile la concentration sur les tâches. De cette façon, vous pouvez apporter de petits changements à vos habitudes d’étude et de vie qui peuvent vous bénéficier grandement à long terme. Il en va de même pour les parents dont les enfants sont atteints de TDAH : prendre en compte leur sensibilité à la stimulation sensorielle peut avoir un impact significatif sur leur bien-être ainsi que vous aider à comprendre leurs besoins. Des recherches supplémentaires sont encore en cours qui nous aideront à mieux comprendre le TDAH et sa nature multifacette.

Notes de bas de page

Références et sources supplémentaires

Antrop, I., Roeyers, H., Van Oost, P., & Buysse, A. (2000). Stimulation seeking and hyperactivity in children with ADHD. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 41(2), 225–231. https://doi.org/10.1017/s0021963099005302

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Curatolo, P., D’Agati, E., & Moavero, R. (2010). The neurobiological basis of ADHD. Italian Journal of Pediatrics, 36(1), 79. https://doi.org/10.1186/1824-7288-36-79

Hove, M. J., Zeffiro, T. A., Biederman, J., Li, Z., Schmahmann, J., & Valera, E. M. (2015). Postural sway and regional cerebellar volume in adults with attention-deficit/hyperactivity disorder. NeuroImage: Clinical, 8, 422–428. https://doi.org/10.1016/j.nicl.2015.05.005

Low, P. (2022, March 30). Overview of the Autonomic Nervous System. Merck Manuals Consumer Version. Retrieved April 14, 2022, from https://www.merckmanuals.com/en-ca/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/autonomic-nervous-system-disorders/overview-of-the-autonomic-nervous-system

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